Alfred Reginald Radcliffe-Brown nació en Birmingham, Reino Unido, el 17 de enero de 1881.
Estudió psicología, filosofía y antropología en
Entre 1906 y 1908 se trasladó a las islas Andamán donde realizó investigaciones antropológicas.
Desde 1910 hasta 1912 realizó, en Australia Occidental, investigaciones de campo con el objetivo de estudiar los sistemas de parentesco y la organización familiar de los pueblos aborígenes.
En 1916 ocupó el cargo de director de educación en Tonga; y en 1920 se trasladó a Ciudad del Cabo, donde fue profesor de antropología social en
Publica su primer trabajo en 1922 “The Andaman Islanders” (Los isleños de las Andamán),
En 1925 se trasladó a
En 1931 dejó Sydney, en ese mismo año publica The Social Organization of Australian Tribes (La organización social de las tribus australianas); después de una breve visita a Inglaterra, ingresó a
Volvió en 1937 al Reino Unido y fue nombrado para la primera cátedra de Antropología Social que se creó en Oxford y ahí prosiguió su labor académica hasta su jubilación en 1946.
Después de jubilar se traslada a Sudáfrica, donde enseña antropología social en
En 1952 publicó la obra “Structure and Function in Primitive Society”.
Regresa a Londres en 1955 gravemente enfermo y fallece el 24 de octubre del mismo año.